【無料】戦禍を生き延びたコーラスグループ文化

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約６年に渡って世界中の人々を翻弄し、傷つけた第二次世界大戦。その終結は実質的に、今この瞬間の私たちに繋がる「現代」の全ての始まりでもあった。
そして同時に、アイドルの成り立ちを探求する視点からその航跡を見直すと、特に大戦終結からの25年間には「ジャンルとしてのアイドルが自立していく」ステップが、ぎっしり詰まっていることに気づくのである。

その一つ一つをより深く理解するためにも、ここからの第二章ではまずアイドルによく似た存在、そして誕生時期もほぼ重なっている海外型ガールグループの「形成過程」を、前提知識として押さえたい。

■第二章　ガールグループの「形成過程」（１９４５～１９６４）

戦禍を生き延びたコーラスグループ文化

太平洋戦争前後（１９４０～１９４６）のBillboard・Best Selling Retail Records 、アメリカ国内のレコード売上チャートを見てみると、当時圧倒的人気を誇っていたスウィングジャズ系ビッグバンドに交じる形でちらほら、コーラスグループも週間１位を獲得している。
中でも繰り返し登場して目立つのは、「ミルス・ブラザーズ」「インク・スポッツ」「アンドリュース・シスターズ」の３組である。

ミルス・ブラザーズとインク・スポッツは第一章でも触れたように、すでに戦前から”発見”されていた男性コーラスグループだった。
両者はその後、アメリカが本格的戦時体制に突入する１９４１年以降も活動を継続できており、ミルス・ブラザーズは１９４３～１９４４年（『Paper Doll』『You Always Hurt The One You Love』）に、インク・スポッツは１９４４～１９４６年（『I'm Making Believe』『The Gypsy』『To Each His Own』）に、それぞれレコード売上チャートの週間１位を獲得していた。

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一方、ミルス・ブラザーズやインク・スポッツと肩を並べていた戦前アメリカの人気女性コーラスグループ（スリー・エックス・シスターズ、ボズウェル・シスターズ）たちは、１９４０年代になると揃ってトップチャートから姿を消してしまう。
この理由に関しては一般的な流行り廃りというよりも、「女性グループはこの当時からライフイベントをきっかけに活動が止まりがちだった」という視点で語る方が、より的確だろう。
例えばボズウェル・シスターズの場合、メンバーの結婚と家庭優先の意向を受けて、彼女たちは人気絶頂の１９３６年時点ですでに解散してしまっていたのだ。

ただし長期的な活動継続こそ困難だったものの、戦前の人気女性コーラスグループは、偉大なレガシーをしっかり後世へ残していた。
その最たる例が、太平洋戦争中のアメリカで国民的人気を博した女性コーラスグループ「アンドリュース・シスターズ」である。

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先の女性グループたちよりも少し年下のアンドリュース・シスターズは、他ならぬボズウェル・シスターズをロールモデルとしており、１９３７年にはまさにその先人たちと入れ替わるように『Bei Mir Bist Du Schön』のヒットで躍進が始まった。
そして彼女たちは太平洋戦争下の１９４１～１９４５年も、レコードリリースに加えて怒濤のラジオや映画出演、さらには世界各地での慰問公演もこなしながら、文字通り全速力で駆け抜ける。
当時の支持の厚さと、それに応える彼女たちの風速がいかに凄まじかったかは、１９４４年末～１９４５年初頭のビルボードチャート１位が彼女たちの歌唱作品で数か月間独占状態にあったことからも窺い知れる（『Don't Fence Me In』『Rum and Coca-Cola』）。